Sollten CEOs sich und ihre Unternehmen in soziale Fragen einmischen?

Von Greg Henson, CEO der Henson Group

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Sollten CEOs sich und ihre Unternehmen in soziale Fragen einmischen? Diese Woche veröffentlichten Hunderte von CEOs eine zweiseitige Anzeige in der New York Times, in der sie sich "gegen jegliche diskriminierende Gesetzgebung" aussprachen, die es Menschen erschweren würde, zu wählen. Dies geschieht, nachdem die Major League Baseball das All-Star Game aus Georgia verlegt hat und Delta und andere in Georgia ansässige Unternehmen ihren Widerstand zum Ausdruck gebracht haben.

Als CEO der Henson Group, einer 50-Millionen-Dollar-Firma, habe ich große Bedenken hinsichtlich des Präzedenzfalls, den dies für CEOs schafft, die sich in politisch brisanten Bereichen einmischen und ihre Unternehmen ins Visier nehmen. Verstehen Sie mich nicht falsch, viele andere CEOs und ich sprechen weiterhin über ungeheuerliche Menschenrechtsverletzungen. Das ist sinnvoll und liegt im öffentlichen Interesse. Aber ich glaube nicht, dass CEOs sich zu emotionalen und streitbaren politischen Themen äußern sollten - und dabei Rückschläge von allen Seiten riskieren.

Zum einen bestehen Unternehmen aus Menschen. In einem privat geführten Unternehmen kann man argumentieren, dass der Firmeninhaber jedes Recht hat, für das Unternehmen zu sprechen, auch wenn es andere Gründe gibt, warum er das vielleicht nicht möchte. In öffentlichen Unternehmen nimmt der CEO die Position ein, im Namen aller Aktionäre und anderer Stakeholder zu sprechen. Ohne sie zu befragen, ist dies eine sehr anmaßende Handlung, die karrierebedrohende Auswirkungen haben kann.

Unternehmen wie die Henson Group haben Mitarbeiter in über zwanzig Staaten und Ländern, daher bin ich immer vorsichtig, mich zu solchen Themen zu äußern, weil unsere Mitarbeiter das politische Spektrum abdecken. Ich denke auch, dass ich nicht das Recht oder die Erlaubnis habe, unserem Team meine Sichtweise aufzuzwingen oder anzunehmen, dass meine Sichtweise die Meinung aller unserer Teammitglieder ist.

Der CEO eines Unternehmens muss sich immer um die Aufrechterhaltung seiner Markenidentität kümmern. Die Verbraucher beziehen sich auf diese Identität in erster Linie in Bezug auf die Merkmale, den Nutzen, den Ruf für Qualität und andere Elemente des Produkts oder der Dienstleistung selbst. Sie nehmen auch gerne das Wissen über die großartigen Zwecke auf, die Unternehmen fördern. Jedes Unternehmen kann als großzügig, staatsbürgerlich gesinnt, wohltätig und als Förderer grundlegender Menschenrechte angesehen werden. Diese sind selten umstritten, so dass sie die Identität und Botschaft der Marke nur aufwerten.

Politisches Handeln ist aber so gut wie immer umstritten. Ein Teil des Konsumentenpublikums wird gleichgeschaltet sein und es feiern. Der Rest des Publikums wird mit allem Möglichen reagieren, von leichter Bestürzung bis hin zu offener Wut. Man kann es in der Politik wirklich nicht allen Menschen immer recht machen.

Die eigentliche Frage ist, ob es klug ist, einen Schaden für die Marke zu riskieren, indem man einen unbekannten Teil des Publikums verärgert. Einige dieser verärgerten Verbraucher werden beschließen, das Produkt oder die Dienstleistung zu "boykottieren". Andere werden so weit gehen, andere dazu zu ermutigen, dies zu tun.

Meine Position ist, dass ich möchte, dass meine Kunden die Henson Group aufgrund unserer Qualität und unseres guten Rufs der Dienstleistungen erleben, nicht aufgrund meiner politischen Position. Sich in politische Themen einzumischen, ist unfair gegenüber den Menschen, die mein Unternehmen ausmachen, denn es ist auch ihre Marke.

Das Genie, das unsere Verfassung hervorgebracht hat, hört nie auf, mich zu beeindrucken. Die Gründer, die sie konstruiert haben, trafen Vorkehrungen für so vieles, was uns heute, mehr als 240 Jahre später, zu schaffen macht.

In diesem Fall können Unternehmen an die politische Partei spenden, deren Position mit ihrer eigenen übereinstimmt. Das ist es, was ich tue, und es ist effektiver als politische Statements oder Anzeigen. Stimmen Sie also mit Ihren Beiträgen für die Partei, die Ihren Standpunkt am ehesten unterstützt.

Dies ist nur die Meinung eines CEOs, aber wenn Sie positive Veränderungen fördern wollen, ohne Ihre Marke zu kompromittieren und möglicherweise die Moral der Mitarbeiter zu verletzen, greifen Sie zu Ihrem Scheckbuch, anstatt politische Aussagen zu machen. Geschäft ist Geschäft und sollte nicht politisch sein.