¿Deben los consejeros delegados inmiscuirse ellos mismos y sus empresas en cuestiones sociales?

Por Greg Henson, director general de Henson Group

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¿Deben los presidentes de empresas intervenir en cuestiones sociales? Esta semana, cientos de directores generales publicaron un anuncio de dos páginas en el New York Times "en contra de cualquier legislación discriminatoria" que dificulte el voto. Esto se produce después de que las Grandes Ligas de Béisbol trasladaran el Partido de las Estrellas fuera de Georgia y de que Delta y otras empresas con sede en Georgia expresaran su oposición.

Como director general de Henson Group, una empresa de 50 millones de dólares, me preocupa profundamente el precedente que esto sienta para los directores generales que intervienen en áreas de gran carga política y ponen la diana en sus empresas. No me malinterpreten, muchos otros directores generales y yo seguimos denunciando las atroces violaciones de los derechos humanos. Esto tiene sentido y es por el bien público. Pero no creo que los directores generales deban pronunciarse sobre cuestiones políticas emocionales y polémicas, ya que se arriesgan a que se produzcan reacciones de todas las partes.

Por un lado, las empresas están formadas por personas. En una empresa privada, se puede argumentar que el propietario de la empresa tiene todo el derecho a hablar en su nombre, aunque haya otras razones por las que no quiera hacerlo. En las empresas públicas, el director general asume la posición de hablar en nombre de todos los accionistas y otras partes interesadas. Sin consultarlos, se trata de una acción muy presuntuosa que puede tener repercusiones en su carrera.

Las empresas como Henson Group tienen empleados en más de veinte estados y países, por lo que siempre soy cauteloso a la hora de hablar de estos temas porque nuestros empleados abarcan todo el espectro político. También creo que no tengo derecho ni permiso para imponer mi punto de vista a nuestro equipo ni para suponer que mi punto de vista es el que sienten todos los miembros de nuestro equipo.

El director general de cualquier empresa debe preocuparse siempre por mantener su identidad de marca. Los consumidores se relacionan con esa identidad principalmente en términos de características, beneficios, reputación de calidad y otros elementos del producto o servicio en sí. También incorporan fácilmente el conocimiento de las grandes causas que promueven las empresas. Cualquier empresa puede ser vista como generosa, cívica, caritativa y promotora de los derechos humanos fundamentales. Estos aspectos no suelen ser controvertidos, por lo que sólo añaden valor a la identidad y el mensaje de la marca.

La acción política, sin embargo, es casi siempre controvertida. Una parte del público consumidor se alineará y lo celebrará. El resto de la audiencia reaccionará con cualquier cosa, desde una leve consternación hasta la más absoluta ira. En política no se puede complacer a todo el mundo todo el tiempo.

La verdadera cuestión es si es prudente arriesgarse a dañar la marca enfadando a una parte desconocida del público. Algunos de esos consumidores enfadados decidirán "boicotear" el producto o servicio. Otros llegarán a animar a otros a hacerlo.

Mi posición es que quiero que mis clientes experimenten Henson Group por nuestra calidad y reputación de servicios, no por mi posición política. Opinar sobre cuestiones políticas es injusto para las personas que componen mi empresa, porque también es su marca.

El genio que produjo nuestra Constitución nunca deja de impresionarme. Los Fundadores que la construyeron previeron mucho de lo que nos encontramos hoy, más de 240 años después.

En este caso, las empresas pueden contribuir al partido político cuya posición coincida con la suya. Eso es lo que yo hago, y es más eficaz que las declaraciones o los anuncios políticos. Así que voten con sus contribuciones al partido que más apoye su punto de vista.

Ésta es sólo la opinión de un director general, pero si quiere promover un cambio positivo sin comprometer su marca y sin dañar potencialmente la moral de los empleados, eche mano de su chequera en lugar de hacer declaraciones políticas. Los negocios de los negocios son negocios y no deberían ser políticos.